Denise Adams
Propriétaire
Château Fonplégade
Saint-Emilion Grand Cru Classé
Gerda : Parlez nous de vous…
Denise Adams : L’agriculture a été ma passion de toute une vie, profondément enracinée dans mon enfance, tandis que mon histoire d’amour avec le vin perdure au fil des ans. Observer la transformation dans le vignoble pendant la saison de croissance, voir les vignes reprendre vie après la taille, est un merveilleux cadeau de la nature. En tant que peintre formée et passionnée de cuisine et de jardinage, je canalise maintenant tout mon amour et ma dévotion dans l’art d’élaborer des vins exquis. J’apprécie également le monde passionnant de la propriété viticole, où je suis impliquée dans la viticulture et l’élaboration des vins, en collaboration avec les partenaires de La Place, en voyage pour promouvoir le Château Fonplégade, et en accueillant chaleureusement les invités sur la propriété.
Gerda : Quels sont les principaux défis auxquels vous êtes confrontés personnellement dans la pratique de votre métier?
Denise Adams : Mon vignoble occupe une place constante dans mon esprit, car je cherche sans relâche des moyens pour m’améliorer et atteindre la perfection. Il m’arrive souvent de me réveiller au milieu de la nuit avec de nouvelles idées à poursuivre. Je crois que fixer des objectifs est crucial dans la vie, car sans eux, nous risquons de passer à côté d’opportunités précieuses.
En tant qu’Américaine à Bordeaux, mon objectif est de créer une équipe en cohésion et passionnée qui se sente comme une famille. Nous travaillons ensemble vers des objectifs communs, qui comprennent le désir d’apprendre, une approche ouverte d’esprit et une compréhension de la façon de travailler avec des Américains, qui aiment penser différemment.
Dans mon style de gestion, l’honnêteté et l’intégrité jouent un rôle vital, complétés par une communication régulière avec mon équipe. Chaque semaine, j’envoie un e-mail complet pour m’assurer que tous les membres de l’équipe sont inclus, favorisant ainsi un esprit d’équipe et une participation active. Je privilégie une approche inclusive, rejetant la gestion descendante, afin que chaque membre de l’équipe se sente valorisé et engagé.
La famille met toujours les moyens nécessaires à notre disposition pour atteindre ses objectifs, c’est une grande chance.
Vendanges 2023
Gerda : Pouvez-vous dire quelques mots sur le millésime 2023 ?
Denise Adams : La récolte de 2023 s’annonce comme un millésime magnifique pour le Château Fonplégade, avec un bel équilibre entre qualité et quantité, des arômes de fruits frais et une excellente extraction produisant une couleur exceptionnelle. C’est clairement un millésime de viticulteur et d’œnologue!
Concernant le vignoble, nous avons remarqué des identités distinctes pour chaque parcelle, en particulier sur nos sols argileux et calcaires – et nous avons effectué des vendanges encore plus précises au sein de chaque parcelle pour des résultats optimaux. Cependant, la météo a exigé une excellente préparation et une grande flexibilité de notre part.
Dans la cave, nous constatons des quantités de tanins plus élevées que d’habitude, ce qui exigera une grande précision dans la vinification. Les taux d’alcool devraient se situer entre 13,5 et 14% et nous avons l’une des plus grandes quantités jamais enregistrées en général, et l’une des plus hautes qualités de Cabernet Franc.
Nous sommes impatients de choyer et de suivre l’évolution de ce millésime au cours des prochains mois.
La marque Fonplégade aujourd’hui et demain
Gerda : Quel(s) positionnement(s) souhaitez-vous pour votre/vos marque(s) ?
Denise Adams : Notre objectif ultime est de créer un vin d’une qualité inégalée, surpassant toutes les normes établies avant nous. Atteindre cet objectif nécessite plus que la simple mise en œuvre de pratiques viticoles exceptionnelles ; cela implique également de favoriser un environnement de travail positif pour notre personnel. Cependant, ce qui manque actuellement, c’est une exposition suffisante à notre histoire remarquable. Nichés au milieu des vignobles des Premiers Crus, nous sommes enthousiasmés de voir les vignobles retrouver leur ancienne gloire grâce à nos pratiques agricoles biodynamiques. Ce récit captivant est celui que nous devons partager avec un public plus large.
G : En quoi vos vins se distinguent et sont uniques ?
DA : Chaque fois que je déguste nos vins, je suis frappée par la fraîcheur, la salinité et la minéralité du merlot et du cabernet franc cultivés sur calcaire. Je crois que les sols calcaires et nos pratiques agricoles biodynamiques contribuent grandement à ce caractère. En adoptant une philosophie qui favorise la vie et la vitalité dans le sol, nous renforçons le système immunitaire de nos plantes, tout en cultivant une gamme diversifiée de végétation qui dépasse les avantages d’une monoculture.
G : Laquelle de vos réalisations récentes aimeriez-vous partager avec vos clients ?
DA : Nous avons accompli un travail considérable dans le vignoble. Au fil des ans, nous avons récolté parcelle par parcelle, puis rangée par rangée, et aujourd’hui, nous récoltons vigne par vigne. Nous sommes méticuleux concernant chaque détail. Nous sommes en train d’étendre nos vignes de cabernet franc dans le but d’atteindre 20% de cabernet franc dans notre production.
Nous utilisons moins de bois neuf pour l’élevage. Depuis 2008, une partie de notre vin est fermentée dans des œufs de béton, tandis qu’à partir de 2017, nous avons alloué 10% de notre production pour une fermentation en amphores en terre cuite.
Nous sommes en train de construire un nouveau bâtiment pour les préparations biodynamiques, avec pour objectif d’utiliser cet espace comme centre d’apprentissage et d’éducation pour nos invités, négociants, collègues, partenaires et journalistes.
Corinne Comme est notre consultante en biodynamie, et Stéphane Derenoncourt est notre consultant en vinification. Stéphane participe au mélange final. Il y a une bonne synergie entre les deux.
Nous accueillons des invités sur la propriété uniquement sur rendez-vous (nous avons été parmi les premiers de la région à le faire). Nous croyons qu’une visite dans notre château devrait être rien de moins qu’extraordinaire, semblable à l’anticipation et à l’excitation qui accompagnent une réservation très convoitée dans un restaurant gastronomique. Notre style consiste à créer des souvenirs qui seront chéris bien après la fin de la visite. Dans le cadre de notre engagement envers l’excellence, nous prenons le temps d’engager une brève conversation avec nos invités avant de confirmer leurs réservations. Cela nous permet de comprendre leurs préférences et leurs attentes, garantissant ainsi que nous pouvons adapter leur visite à leurs désirs spécifiques. En prenant le temps de communiquer avec nos invités avant leur arrivée, nous pouvons élaborer soigneusement une expérience qui dépasse leurs attentes.
G : Sur quel projet futur travaillez-vous actuellement ?
DA : Nous nous sommes lancés dans un processus visant à isoler davantage des parcelles spécifiques et à mettre en œuvre une méthode de vinification utilisant de plus petites cuves en béton. Bien que je ne puisse fournir que des informations limitées à ce stade, cette décision nécessite une refonte de notre salle de cuves pour répondre aux besoins d’espace accrus. Cette démarche stratégique est motivée par notre engagement indéfectible à élaborer les meilleurs vins imaginables. En isolant des parcelles spécifiques, nous pouvons nous concentrer sur l’optimisation des caractéristiques uniques de chaque section de vignoble, améliorant ainsi la qualité globale et l’expression de nos vins. L’utilisation de cuves en béton plus petites permet un contrôle précis du processus de fermentation, conduisant à la création de vins exceptionnels d’une complexité et d’une profondeur inégalées.
G : À quel stade en êtes-vous dans la « transition écologique » de votre propriété ?
DA : Le Château Fonplégade est certifié biologique depuis 2013 et biodynamique depuis 2017. Nous avons été l’un des pionniers de l’agriculture biodynamique à Bordeaux, aux côtés de Pontet Canet et Palmer.
Le commerce
G : Quelles sont vos priorités en termes de développement commercial ?
DA : Pas étonnant que le Château Fonplégade soit bien distribué aux États-Unis, avec 60% de nos ventes totales. Nous avons besoin d’une plus grande exposition internationale, en particulier en Asie, notamment en Chine et au Japon. Le Royaume-Uni est le marché en plus forte croissance. La France est l’un de nos marchés les moins importants, ce qui est surprenant car l’ancien propriétaire du Château Fonplégade, Armand Moueix, était également un négociant et vendait 90% de la récolte chaque année en France. Nous devons donc développer notre marché intérieur également.
Lors de la réunion annuelle avec nos 10 négociants de La Place, j’insiste constamment sur l’importance d’élargir nos canaux de distribution pour garantir la disponibilité de nos vins dans des établissements qui privilégient la qualité. Plus précisément, j’exprime le désir de voir nos vins dans des restaurants de renom, des cavistes et même à bord des compagnies aériennes. Il convient de mentionner que le Château Fonplégade est déjà proposé à bord des vols de Lufthansa.
Cependant, j’ai quelques préoccupations concernant le marché en ligne. Étant donné que notre prix de détail moyen est de 70 €, les prix compétitifs sur Internet, en particulier pour les ventes de bouteilles individuelles, peuvent parfois nuire à l’image globale du Château Fonplégade et poser des défis à notre activité. Il est essentiel pour nous de maintenir la valeur et le prestige associés à notre marque.
G : A quels millésimes le marché devrait s’intéresser ? et pourquoi ?
DA : J’aimerais mentionner deux millésimes. Tout d’abord, le 2016 – c’est un millésime magnifique. Je l’ai décanté 40 minutes avant le dîner. La rondeur des tanins est bien intégrée, veloutée, et le vin est encore très jeune. C’est un vin que je veux partager. J’aimerais également évoquer le millésime 2017. En 2017, nous n’avons produit que 40% de notre production habituelle. Quoi qu’il en soit, le château privilégie toujours la qualité. Nous ne faisons jamais de compromis sur la qualité des raisins utilisés dans notre production. Notre objectif est de renforcer la confiance envers le Château Fonplégade par le biais d’une éducation accrue.
G : Quels supports d’aide à la vente sont à disposition des distributeurs pour promouvoir vos vins ?
DA : Nous fournissons des dépliants et des vidéos qui présentent aux consommateurs le Château Fonplégade en mettant en valeur notre vignoble, notre emplacement et nos voisins. Notre passion pour notre propriété nous pousse à la partager avec nos clients.
Nous participons activement à divers événements, y compris la prestigieuse vente aux enchères de vins à Naples, en Floride, ainsi qu’à des événements à New York. Je supervise les États-Unis et le Royaume-Uni, tandis que Hakima Dib, directrice adjointe, couvre l’Asie et l’Europe, et notre directeur technique, Romain Gonzalez, représente également le Château Fonplégade.
G : Prévoyez-vous des sorties commerciales ou mises en marché dans un futur proche ?
DA : Nous vendons 85% de notre production en Primeur chaque année, et les 15% restants sont des stocks physiques que nous sortirons quatre ou cinq ans plus tard. Ces anciens millésimes sont importants pour les restaurants. En septembre de chaque année, nous proposons un vin de réserve à nos négociants.
G : Avez-vous des stocks que nos clients pourraient travailler ?
DA : Il est difficile de ne pas mentionner ADAMVS, notre propriété dans la vallée de Napa. Le millésime 2011, notre deuxième sortie, a été initialement mal compris et considéré comme décevant par beaucoup. Cependant, les journalistes reconnaissent maintenant leur erreur et reconnaissent que le millésime est exceptionnellement bon. Nous avons toujours cru en son potentiel, tout comme on croit en son enfant et on le pousse constamment jusqu’au moment où il atteint son plein potentiel.
En ce qui concerne le Château Fonplégade 2016, cela a été un jalon important, une profonde inspiration qui a signalé notre progrès. Le millésime a marqué le moment où le Château Fonplégade a vraiment trouvé son identité, et cela m’a rempli de fierté. La rédactrice de vins, Jane Anson, a magnifiquement souligné cette transformation dans son article sur le Château Fonplégade. Le Château est vraiment entré en vie en 2016. Cette année-là a été un tournant distinct, comme un navire qui prend la bonne direction.
Gerda BEZIADE a une incroyable passion pour le vin, et possède une parfaite connaissance de Bordeaux acquise au sein de prestigieux négoces depuis 25 ans. Gerda rejoint Roland Coiffe & Associés afin de vous apporter avec « Inside La PLACE » davantage d’informations sur les propriétés que nous commercialisons.