Min-Woo Lee
Vinotheque, Korea
Vous et votre entreprise
Gerda : Pourriez-vous présenter votre parcours personnel et pourquoi le vin ?
Min-Woo Lee : J’ai fondé une entreprise informatique avec mes trois amis d’université en 2000. En 2004, j’ai quitté l’entreprise pour une nouvelle vie. Avant de trouver un nouvel emploi et de prendre toute autre décision, j’ai décidé de passer un an en France. À l’époque, j’aimais beaucoup le vin français, en particulier les vins de Bourgogne, ce qui était une excellente raison de découvrir l’une des régions viticoles les plus importantes au monde.
Je suis arrivé à Dijon début 2004 et j’ai voyagé dans la région pour en apprendre davantage sur les vignobles de cette appellation fascinante. En septembre de la même année, je me suis installé dans la vallée de la Loire où l’un de mes amis possédait un petit château. Il m’a conseillé de le rejoindre et de découvrir davantage la culture française. Avant de retourner à Séoul en 2005, j’ai décidé d’étudier le vin pendant un an de plus au Lycée Viticole de Saint-Émilion, où j’étais le premier étudiant asiatique.
J’ai passé au total trois ans en France, ce qui fut beaucoup plus long que mon plan initial. Il est très difficile d’expliquer pourquoi le vin… Je pense que c’était simplement mon destin et parce que j’aime tellement le vin.
Gerda : Parlez-nous aussi de votre entreprise afin que nos lecteurs comprennent vos réponses aux questions qui suivront, je vous remercie de préciser à quel type de clients vous vendez ?
Min-Woo Lee : À la fin de l’année 2006, je suis rentré en Corée et j’ai commencé à travailler pour Nara Cellars en tant que responsable marketing. En 2012, j’ai entrepris un nouveau défi professionnel et j’ai commencé à travailler en tant que représentant pour Domaines Baron de Rothschild. Cette formidable expérience a duré 9 ans. En 2013, j’ai également ouvert une cave à vin appelée Cavistes. Cette activité a été d’une grande aide pour introduire et promouvoir les vins des Domaines de Rothschild sur le marché coréen. Nous avons pu organiser toutes sortes d’événements, comme des dégustations dans ma boutique. La coopération avec DBR s’est terminée en 2021 et la même année j’ai créé ma société d’importation, Vinotheque (Corée).
Ma boutique de vin Cavistes n’était pas seulement un excellent outil de promotion pour les vins des Domaines de Rothschild, mais surtout un moyen parfait de partager et de vendre de grandes bouteilles à des amis. L’entreprise a connu une croissance et j’ai aujourd’hui principalement des clients corporatifs.
La Corée du Sud est connue pour sa puissance douce : l’industrie du cinéma, les webtoons, la K-pop et aujourd’hui aussi pour l’art contemporain. Mon partenaire chez Vinotheque gère plusieurs autres entreprises, dont une société de production cinématographique. L’un de ses plus grands succès est le célèbre film « Parasite » de BONG Jun Ho.
Les développements du marché
Gerda : Quels challenges principaux rencontrez-vous sur votre marché : la logistique, la concurrence, les réglementations, la consommation, autre ?
Min-Woo Lee : Tout compte.
J’entends souvent des plaintes sur le marché selon lesquelles les taxes sur le vin sont trop élevées en Corée. Mais à mon avis, le plus grand problème est la langue. Le vin est très difficile à comprendre pour la plupart des consommateurs coréens car tous les noms de cépages, de vins, de régions, etc. sont souvent en langues étrangères comme le français, l’italien et l’anglais. Des noms faciles à prononcer et à comprendre sont l’un des points clés du succès, ce qui explique pourquoi un vin comme Montes Wines connaît un grand succès en Corée.
Le fait que la Corée était un pays isolé en Asie de l’Est pendant longtemps joue également un rôle. Il y a 10 ans, il était difficile de trouver des touristes étrangers dans un restaurant local. La culture du vin était quelque chose de nouveau pour nous et difficile à comprendre.
Gerda : Comment la demande des grands Bordeaux a-t-elle évoluée ces dernières années sur votre marché et quelle est sa part dans votre activité ?
Min-Woo Lee : Je pense que la demande pour les Grands Crus de Bordeaux est stable. Ils représentent environ 10% du chiffre d’affaires pour la plupart des importateurs. C’est également le cas pour ma société.
La clientèle
Gerda : Quels sont les critères d’achat principaux de vos clients lorsqu’ils achètent des grands vins ?
Min-Woo Lee : Mes clients achètent du vin principalement pour le partager avec d’autres personnes, comme des partenaires commerciaux et des amis. Ils veulent acheter un vin que les autres peuvent reconnaître comme étant de valeur lorsqu’ils ouvrent une bouteille pour le partager. Les noms sont importants. Mes clients veulent parler des vins et l’éducation est très importante. Je le fais régulièrement en organisant toutes sortes d’événements tels que des dîners, des dégustations, etc.
Le récit est également crucial. J’importe un Bordeaux AOC, dont le propriétaire est co-propriétaire d’un célèbre domaine de Saint-Emilion. Outre l’excellente qualité du vin, le consommateur coréen est également sensible à l’histoire qui se cache derrière cette bouteille.
Gerda : Quels influenceurs ou journalistes comptent le plus pour vos clients ?
Min-Woo Lee : Je ne pense pas qu’il y est un journaliste célèbre ou influent qui ait une grande influence sur notre marché. Les Coréens sont connus comme étant parmi les personnes les plus connectées au monde et les clients obtiennent davantage d’informations à partir de clips sur YouTube ou de différents blogs, sur les médias sociaux en général.
Gerda : Le système des notes est-il toujours primordial lorsque les clients achètent du vin ?
Min-Woo Lee : Je pense que c’est très important pour les grandes surfaces et les supermarchés. Mais dans mon magasin, les clients dépendent davantage de mes conseils et de ceux de mon personnel. Nous nous rendons régulièrement en France pour rencontrer nos fournisseurs et visiter les domaines avec lesquels nous travaillons.
Gerda : La technologie peut-elle aider les producteurs à se rapprocher des consommateurs et est-ce un besoin ?
Min-Woo Lee : Oui, cela aidera car mes clients recherchent des informations très faciles d’accès et rapides sur Facebook ou Instagram des producteurs de vin. C’est certainement une nécessité pour eux.
Bordeaux et vous
Gerda : Quand on dit « Bordeaux », à quoi vos clients pensent-ils ?
Min-Woo Lee : Une région de garantie pour des vins de qualité à offrir en cadeau. Cela est lié à la tradition où le système de classification joue un rôle important. Bordeaux est synonyme de prestige.
Pour ma part, Bordeaux est ma deuxième ville natale où j’ai de nombreux amis qui m’ont toujours été d’une grande aide.
G: Nos propriétés travaillent énormément sur les conséquences du changement climatique et sur la transition vers une agriculture plus respectueuse. Quelles sont les attentes réelles de vos clients à cet égard ?
Min-Woo Lee : En général, mes clients ne voient pas de lien entre le changement climatique et la qualité des vins. Ils n’ont pas vraiment d’attentes en matière d’agriculture plus respectueuse de l’environnement. Bordeaux est trop loin de Séoul.
La seule préoccupation pour certains de mes clients est la teneur élevée en alcool de certains vins, qui augmente en raison du changement climatique. J’ai des clients qui ne boivent pas de vins au-dessus de 13 %. Ils pensent que cela nuit à leur santé.
G : Pour vous, sans tabou, quelles sont les forces et les faiblesses de Bordeaux aujourd’hui?
Min-Woo Lee : Je pense que la plus grande force des vins de Bordeaux réside dans les négociants, qui ont parcouru et parcourent encore le monde de génération en génération. Je plaisante souvent avec mes amis en disant qu’un négociant bordelais a découvert le continent américain avant Christophe Colomb.
En revanche, je pense que la polarisation actuelle sur le marché bordelais est un point faible. Pour les vins de Bordeaux les plus prestigieux, tout va bien. Ils comprennent bien le marché et occupent une position unique. Aucun vin ne peut les remplacer. Mais pour les petits châteaux et les vins génériques de Bordeaux, c’est une autre histoire. La situation pour ces vins est très difficile. Le marché coréen a réalisé de grands progrès dans la consommation de vin au cours des 3 dernières années. Mais le CIVB (Conseil Interprofessionnel du Vin de Bordeaux) a abandonné le marché coréen juste avant cette croissance pour se concentrer sur le marché chinois. Pendant ces 3 années, les vins américains ont largement remplacé les vins des petits châteaux de Bordeaux. Les grandes marques aux États-Unis excellent dans la commercialisation de leurs vins.
G : Les classements de Bordeaux sont-ils toujours des critères d’achat essentiels ?
Min-Woo Lee : Oui, bien sur. C’est comme le guide Michelin des vins.
G : Certains grands vins de Saint-Emilion ne se sont pas illustrés dans le dernier classement, est-ce un problème pour vos clients ?
Min-Woo Lee : Je ne pense pas que cela importe actuellement. Mais je pense que cela pourrait avoir de l’importance à l’avenir. Toutes ces marques qui ont quitté la classification devraient faire davantage d’efforts pour maintenir une marque forte, certaines réussiront et d’autres non… L’avenir nous le dira…
G : Ces dix dernières années, certaines marques ont progressé plus vite que d’autres. Pensez-vous qu’il existe encore des évolutions possibles dans la hiérarchie des Bordeaux ?
Min-Woo Lee : Oui, bien sûr. Je pense que c’est l’un des plus grands plaisirs pour les amateurs de vin de Bordeaux. Ce sont des histoires intéressantes dont les gens aiment parler.
G : Pourquoi une étiquette est-elle incontournable dans votre portefeuille ?
Min-Woo Lee : Parce que c’est beaucoup plus facile à expliquer aux clients. Raconter une histoire est important.
G : Est-il intéressant pour la Place de Bordeaux de vous proposer plus de vins en dehors de Bordeaux ?
Min-Woo Lee : Pour moi, non. Je ne suis pas intéressé par l’achat de vins en dehors de Bordeaux. Mais pour d’autres importateurs, je pense que cela pourrait être très intéressant. Ils n’ont pas besoin de voyager dans le monde entier pour constituer un portefeuille de différents vins fins provenant de différentes régions viticoles. Ils doivent simplement connaître le bon négociant bordelais et ils peuvent acheter ce qu’ils veulent.
G : Que devrait faire Bordeaux, châteaux ou négociants, qui pourrait contribuer à améliorer et développer votre marché et votre activité ?
Min-Woo Lee : Pour les Petits Châteaux, les vins de marque et les seconds vins, nous souhaiterions des noms plus simples et plus courts qui sont faciles à prononcer pour nous.
En ce qui concerne les Grands Crus Classés, nous avons une problématique en Corée. Il existe 3 ou 4 importateurs principaux qui proposent ces vins à des prix très compétitifs. De nombreux importateurs plus petits, capables d’assurer une distribution de qualité, ne sont plus intéressés par l’achat de ces vins. Certains Grands Crus Classés devraient vraiment s’inquiéter de cela. J’ai quelques idées pour résoudre ce problème, mais il est trop tôt pour en parler.
Gerda BEZIADE a une incroyable passion pour le vin, et possède une parfaite connaissance de Bordeaux acquise au sein de prestigieux négoces depuis 25 ans. Gerda rejoint Roland Coiffe & Associés afin de vous apporter avec « Inside La PLACE » davantage d’informations sur les propriétés que nous commercialisons.